Entre les deux Testaments
Par Jacques Gloaguen
Eglise Apostolique-France

SOUS LA DOMINATION GRECQUE
Les bases de l’immense empire perse étaient fragiles. Elles ne vont pas résister à l’intervention des armées du conquérant grec Alexandre.

Alexandre de Macédoine succède à son père Philippe en 336 avant JC. Il se lance à la conquête de la Perse qui est pratiquement réalisé par la victoire d’Issos vers 333. Alexandre le conquérant est représenté dans la prophétie de Daniel sous l’image d’un bouc invincible (Dan 8.5-7)

Dans sa marche irrésistible vers le sud, Alexandre épargne Jérusalem. Ayant conquis l’Egypte, il fonde la ville d’Alexandrie et y favorise l’implantation d’une forte colonie juive. Ceux-ci seront finalement plus nombreux à Alexandrie qu’en Palestine.

C’est dans cette communauté juive d’Egypte que naître les livres apocryphes qui seront joints à la Septante, la traduction de l’Ancien Testament en grec faite sans doute à la demande du Pharaon Ptolémée Philadelphe (285-247).

Alexandre ne survit pas longtemps à sa conquête (Da 8.8). A sa mort en 323, ses généraux (les Diadoques) se disputent la succession. Après une quarantaine d’années de troubles se forment quatre royaumes sur les ruines de l’empire d’Alexandre (Dan 8 .8, 21-22 ; Dan 11.4).

Deux de ces quatre royaumes vont particulièrement concerner le peuple juif car ils se disputeront la suprématie sur le pays d’Israël :

Le chapitre 11 du prophète Daniel, du verset 5 au verset 45, est une prophétie étonnement précise qui permet de suivre en détail les relations conflictuelles de ces deux puissances qui cherchent à imposer leur domination sur le pays d’Israël.

La Palestine est d’abord soumise à l’Egypte dirigée par les Ptolémée. Il se passe une hellénisation douce dont vont témoigner les écrits de Philon d’Alexandrie qui va essayer de faire un rapprochement entre l’Ancien Testament et la pensée des philosophes grecs. L’influence grecque va aussi se faire sentir dans une certaine classe qui adopte leur mode de vie. Mais si ceci va susciter des prises de position traditionnaliste ce sera sans rupture.

Mais en 198, le roi du nord, Antiochus III remporte la victoire de Panion et la Palestine passe sous l’influence des Séleucides (Dan 11.16). A antiochus III succède Séleucus  Philopator et ensuite Antiochus IV Epiphane (8.23).

Ce nouveau roi veut helléniser de force la Judée et s’irrite de l’opposition que rencontre ce projet. En 167, de retour d’une campagne en Egypte où les Romains l’obligent à renoncer à sa conquête, il s’en prend à Jérusalem où des troubles ont éclatés au sujet de la nomination du Souverain Sacrificateur (Dan 11.30). Il pille le temple, installe une statue de Zeus Olympien sur l’autel des holocaustes et sacrifie une truie dans le temple (Dan 11.31)

S’ensuit une persécution contre ceux qui se font circoncire et qui suivent les lois religieuses : mises à mort, vente comme esclaves…. (Dan 11 :33).
Par son comportement, Antiochus IV Epiphane reste dans le Nouveau Testament une image de l’Anti christ.

Cette période difficile a provoqué la révolte des Macchabées contre la domination séleucide mais elle a aussi fortement contribué à répandre l’espérance de la venue d’un Messie libérateur.

A suivre…..